橋下市長に期待することはただ一つ、現在の中央集権の仕組みを改めて、わが国を、国と地方の役割を分けた、分権型の国に変えていくことだ。そう言うと、また地方分権の話かと思われるかもしれないが、地方分権という言葉はもう使わない方がいい。なぜなら、地方分権というと多くの人は、国と地方との間での、権限のぶんどり合戦と受けとめるが、国と地方の役割を分ける本当の意味は、そんなつまらない争いごとではないからだ。
そうした地方の視点からの改革ではなく、むしろ地方という荷物を肩からおろして、身軽になった国が、本来立ち向かうべき戦略的な課題に力を集中するために、分権型の国づくりが必要なのだ。 　少し考えてみても、人口の構造が激変する中での、社会保障や雇用の制度のあり方をはじめ、経済のグローバル化に立ち向かうための産業構造の転換、さらには、原発事故によって表面化した、エネルギーの制約への対応など、国が取り組むべき戦略的な課題は枚挙にいとまがない。
　そんな時に国が、特別養護老人ホームの廊下の幅は、何メートル以上ないといけないとか、幼稚園の階段の幅は、何十センチ以下でないといけないといった、地方の細かいことに、手を出したり口を出したりしている暇はない。そのような、地方に出来ることは地方に任せて、国は本来取り組むべき仕事に力を集中していく、そうした分権型の国に変わらない限り、この国は、厳しい国際競争を生き抜いてはいけない。
　ところが、民主党からも自民党からも、そうした危機感や問題意識がまったく伝わってこない。例えば、東日本大震災の復興にあたっても、東北の三県をモデルに、道州制の州を先取りした、一国二制度を実施するといった構想が、なぜ出てこないのかともどかしく思うが、既成の政党にはそうした発想は皆無だから、補助金を使う復興策しか頭に浮かばない。このため、復興のための増税を唱えて財源を作ったら、次には、政・官・業のトライアングルの中で、補助金をたれ流すことしか考えつかない。これでは、仙台の夜の街の復興にはなっても、東北の復興にはつながらない。

　こうした現状の下、国の形に大きな変化を引き起こす可能性を秘めた人は、橋下徹さん以外には見当たらない。だから、大阪から始まった、もう一つの地殻変動の広がりに大いに期待しているのだが、地殻変動が起きた後の大地に、新たな国の形を描いていく仕事までを、神様が橋下さんに委ねているかと言えば、そこには疑問符がつく。その点で、橋下さんの役割は、小沢一郎さんの果たした役割と似かよっているようにも見えるのだ。
　その意味は何かと言えば、小沢さんがいたからこそ政権交代が起きたという意味で、小沢さんが、わが国の歴史の転換に果たした役割は非常に大きい。しかし、歴史の転換に大きな役割を果たした人が、転換した後の歴史にも、大きな役割を果たすのかと言えば、決してそうではない。その意味で、小沢さんの役割はすでに終わっている。
　これと同様、橋下さんも、この国の形を変えるという点では、歴史の上に大きな足跡を残すかもしれないが、地殻変動が起きた後の歴史に、再び大きな役割を果たすのかと言えば、果たしてそうだろうかと首をかしげたくなる。それは、周囲にそれだけの人材が揃っているとは思えないからだが、だからこそ、橋下現象に期待を寄せる人は、その後をどうするかまで、思いを巡らしておく必要があるだろう。
　とはいえ、もう一つの地殻変動がどこまで広がって行くのか、その確率はまだよくわからない。ただ、原発事故もそうだったが、事故が起きるまでは、そのリスクは過小評価されてきた。
これと同じで、もう一つの地殻変動に対しても、既成の政党は、橋下さんの人気にあやかりたいだけだから、その足もとに眠っている、国民の怒りや不満のマグマだまりには目を向けていない。たとえ目を向けていたとしても、そのマグマのエネルギーを過小評価しているに違いない。となれば、全国的な規模で大きな地殻変動が起きた時には、昨年の津波や原発事故の時に耳慣れた、「想定外」という言葉が、また乱用されることになるのかもしれない。
橋本　大二郎（前高知県知事　早稲田大学大学院客員教授）