中東の政治的混乱は、この地域が地政学上、異なる大きな文明圏同士の接触回廊となっていることに根本的な原因がある。ギリシア・ローマ文明〈ヘレニズム〉、キリスト教文明、イスラム文明の接触回廊としての歴史的蓄積は、現在と未来に多面的に影響を与え続ける。それは時として、政治・社会情勢の「安定」要因ともなり、「不安定」要因ないしは「流動」要因となる。歴史にとらわれず、資源や経済的財の交流回廊としても、ロシア・北ヨーロッパからアフリカへの南下には、必ず通らねばならない回廊である。さらに、アジアとヨーロッパの東西交易にとっても必ず通らねばならない回廊である。中東地域に埋蔵される膨大な量の石油が最も重要な経済的財としてクローズアップされている現代は、中東地域は単なる地政学的に通り過ぎるための「回廊」ではなくて、経済的財が運び出される回廊の出発点でさえある。
　11世紀、アナトリアからシリアが北ヨーロッパのキリスト教徒にとって目的地への重要な回廊になった。「神がそれを望んでおられる（Deus lo vult）」の『呪文』をかけられた中世ヨーロッパの信心深い多数のキリスト教徒が、異教徒の手に落ちた聖地エルサレム奪還に向かったからだ。キリスト教徒にとっては、「義挙」。他方、突然、攻められることになったイスラム世界は、はじめ「野蛮なフランクども」（アラブ側から見た十字軍）が、何をしに侵略してきたのかさえ理解できなかった。十字軍はアンティオキアでも、エルサレムでも都市を陥落させると、異教徒（ユダヤ教徒も含む）に対して、極限状態の残虐さで殺戮しまわったことが史実として残されている。
　キリスト教徒の残虐行為の理由を、塩野七生は次のように表現している。「普通の戦闘ならば、戦闘を前にして兵士たちを激励するのは司令官の役割になる。それが十字軍では、この役割を務めるのは司祭や修道士たちであり、その背景にあってこれらの聖職者たちに権威を与えるのは、司祭や大司教であった」。

　アルカイダは無頼の輩の集まりであった、しかし今度の「イスラム国」（IS）は、第一次大戦後サイクス＝ピコ条約により異教徒（キリスト教徒）の手で翻弄されたイスラムの土地を奪回するための、スンニ派イスラム教徒による「新月軍」の可能性が高いことに米軍は極度の警戒心を露わにしている。イラク戦争でサダムフセイン政権を倒した後の、復興措置に多くの齟齬があり、イスラム教内のシーア派とスンニ派の対立に手を付けられなかった。
　イラクのサダムフセイン体制も、シリアのアサド体制も政治イデオロギー的には、アラブ社会主義に立脚し、宗教を強権で抑えていた。したがって女性の社会進出もそれなりになされており、イラクには女性の戦闘機パイロットがいたほどであった。
　米ソ冷戦時代は、北からアフリカへ進出する回廊を確保したいソ連にとって、シリアとイラクを取り込むことは、きわめて重要であった。他方、米国にとってはイスラエルの生存権確保のためには、ソ連のこの南北軸に楔を打ち込む必要があった。
　冷戦の崩壊と、米国にイニシアチブを握られた石油利権のより安易な条件の下での確保優先策は、中東地域に大きな政治的混乱をもたらすことになってしまった。
　「アラブの春」と呼ばれた民衆運動が、この混乱に輪をかけた。この運動の実態がなんであったのかは、行きつく先を確認して初めて正当に評価できるだろう。ただ確実にイスラム世界で言えることは、民衆の力でヨーロッパ植民地宗主国や米国が黙認してきた支配者を叩き潰すことができた記憶の蓄積と共有である。その後に続くのが、イスラム国（IS）であるとしたら、塩野七生の指摘するキリスト教徒「十字軍」と同様の背景を持ったイスラム教徒「新月軍」との戦闘は、キリスト教文明、イスラム文明の接触回廊としての歴史的蓄積が繰り返される形で現在と未来に多面的に影響を与えることになろう。
　どうやら、国際テロリズム対策を含め、中東の地政学の基本枠組みを大幅に再構築しなければならない時が来たようだ。 鶴木眞（東大名誉教授）