▶ 2017年1月号 目次
自著を語る「横浜を創った人々」—— 「横浜を創った人々」のすすめ
富川 洋
昭和20年5月29日、朝から快晴、無風だった。午前9時過ぎ、米軍のB29 517機、P51戦闘機101機が横浜上空に姿を現わし、日本軍の高射砲や機銃弾幕の上を飛行し、高度から無差別に焼夷弾を降り注いできた。横浜大空襲だった。この空爆で、当時の横浜市街地の3分の1が焼け野原となり、人口97万人のうち死者は1万人近くに達した。関東大震災以来の大惨禍だ。2歳になったばかりの私は母に背負われ山王町から久保山に逃げ込んだ。ピカッピカッと赤い光が落ちるのが目に焼きついていたのをかすかに覚えている。
8月15日、終戦。そして、8月30日にはマッカーサー元帥率いる米軍の進駐軍が横浜にやってきた。市街地の27%を接収し、中心部にカマボコ型の兵舎を建て、港湾施設の90%を米軍基地とした。野澤屋、松屋などの伊勢佐木町の店の多くが接収され、進駐軍用の食品店や病院として使われた。街なかに小型機の飛行場もつくられた。横浜の接収地が全国接収土地面積(332平方キロメートル)の62%を占めた。
焼け野原と接収の二重苦。失業者の数も多かった。工場数は激減していた。そこへ復員軍人、一般帰国人が10万人弱も帰ってきた。失業者は町に溢れ、路上生活者は3000人を超した。食生活もどん底だ。スケソウダラ、大豆、芋などの代用食品が配給された。サツマイモや落花生などのヤミ買いも日常化した。
そこから、横浜の終戦が始まった。ホンチ(ネコハエトリグモのオス同士を戦わせるクモ相撲。横浜でブームになった少年の遊戯)に夢中になっていた少年たちも零から出発した。このころ横浜で流行った言葉や人やもの。ビー玉、缶ケリ、ゴロベース、ルー・ゲーリック球場、マッカーサー劇場、MP、PⅩ、ピーナッツ、ハマジル、パンパン、オンリー、メリケン波止場、移民船、外国航路、南京町等々である。横浜人にとっては、いずれも懐かしく、身近に当時の生活、風俗を感じさせる。大人も、ホンチ少年も開き直って前を向いた。
昭和23年ごろから食糧事情も少しずつ改善した。25年6月、朝鮮戦争勃発。26年4月、日米講和条約の締結。27年2月、大桟橋の接収解除。このころから接収解除が拡大されていく。30年代には、ご存知のとおり日本は成長途上を走り始めた。後半からは、ホンチ少年がいわば企業戦士として活躍の場を広げていく。横浜もまた国際港都として発展していく。開港160年足らずで370万人の大都会となった。
なぜ、再生、成長できたのか。それは、すぐれて先達たちの遺産と「横浜商人気質」とでもいうべきものによるものだろう。天然の良港としての地形に加え港づくりに適した埋立地の造成・拡大、銀行、商工会議所など商業基盤の確立、「京浜埋立の祖」と称される浅野総一郎氏らによる鶴見、川崎におけるセメント、建設、鉄鋼、造船などの重工業化、貿易・商業技術の習得、教育機関の構築など赫々たる戦前の遺産だ。
横浜は異郷人、異国人の集まった町。だれ彼なく、開港という機会だけある未知の土地だ。出会う人はお互いに初めて接し合う人。互いに知識・情報を交換し合わなければ始まらない。その積重ねで人脈となってくる。相手の知識や技術、経験によっては、それを適用してみることもある。失敗もあれば成功もある。もともと新参者は零からの出発に慣れている。あとは適用力の強さがモノをいう。横浜には異郷・異国の文化、技術が惜しみなく入ってくる。本書に登場する人々は一方で知識・技術を広める一方、相手のそれを巧みに適用する力も高かったのであろう。向こう見ずな一面もあるが、進取の気概は横浜商人気質の一つだ。
「民」自らの力を信じる。原善三郎、茂木惣兵衛は外国人との生糸取引の平等化、大谷嘉兵衛が茶の関税撤廃を、官の力を頼らず業界をあげて自ら達成した。横浜商人間の団結は固い。横浜商人会所、商業会議所などをいち早く結成している。加えて、中央統制を牽制し、独自路線を歩もうとした点だ。「江戸五品目廻し令」に対して、中居屋重兵衛が先頭に立って反対の音頭を取り、事実上無効にしている。裸一貫、開港横浜で一旗あげようとする横浜商人たちの心意気がみられる。
14歳で寺子屋で学問を終えた原善三郎は「だれもが学問できることが理想である」と口癖のように語っていた。原も大谷嘉兵衛も郷里の小学校設立に多額の寄附をしている。高島嘉右衛門の洋式学校「藍謝堂」、小野光景の「横浜商法学校」、浅野の「浅野学園」設立など教育にきわめて熱心。ヘボンがつくった塾や大学もある。他方、高島、原、茂木は水道施設にも協力。成功した横浜商人の多くは横浜のインフラ整備には協力を惜しまない。
原富太郎は、関東大震災の復興に際して「自分のパンを心配するのは経済の問題だ。しかし他人のパンの心配をするのは精神の問題だ」と語った。原と「茶」仲間の根津嘉一郎は当然のごとく「社会から得た利益は社会に還元する」という。自社の利益、私財を社会や公益に還元することはごく当り前のこととして処せられた。現代の社長とは異なる、いわばオーナー社長の強みなのか。明治商人気質の気骨をみる。
富川 洋(元雑誌編集長)